食品的微生物污染是由一些致病微生物引起的，主要包括细菌、真菌和病毒等三类。由于微生物具有较强的生态适应性，在食品原料种植、收获、饲养、捕捞、加工、包装、运输、销售、保存以及食用等每一个环节都可能被微生物污染。同时，由于微生物具有易变异性，未来可能不断有新的病原微生物威胁食品安全和人类健康。
微生物的生长不同于其他生物的生长，微生物的个体生长在科研上有一定困难，通常情况下也没有实际意义。微生物是以量取胜的，因此，微生物的生长通常指群体的扩增。微生物的生长繁殖是其在内外各种环境因素相互作用下的综合反映。因此生长繁殖情况就可作为研究各种生理生化和遗传等问题的重要指标，同时，微生物在生产实践上的各种应用或是对致病，霉腐微生物的防治都和他们的生长抑制紧密相关。所以有必要介绍一下微生物生长情况的检测方法。既然生长意味着原生质含量的增加，所以测定的方法也都直接或间接的以次为根据，而测定繁殖则都要建立在计数这一基础上。微生物生长的衡量，可以从其重量，体积，密度，浓度，做指标来进行衡量。

体积测量法：也称菌丝浓度测量方法。
通过测定一定体积的培养基中菌丝的数量来反映微生物的生长。方法是取一定量的培养基（如10ml）放入标定的离心管中，设定一定的离心时间（如5分钟）和速度（如5000_rpm）。离心后，倒出上清液，测定上清液的体积为v，菌丝体浓度为（10-v）/10。菌丝体浓度测定是大规模工业发酵生产中微生物生长的重要监测指标。该方法简单、快速，但需要设定相同的处理条件。否则，偏差非常大。由于在离心沉淀物中存在一些固体营养物，结果会发生偏差。